去年由阿里安5火箭发射的SES-14卫星上搭载了NASA的“全球尺度临边与圆盘观测”（GOLD）仪器

【《航天新闻》8月27日报道，航小宇翻译】佛州共和党参议员卢比奥正在要求白宫修改涉及商业卫星上政府搭载有效载荷发射的现行政策。业内一些人担忧，这可能会进一步限制这类有效载荷的使用。

在8月23日写给副总统彭斯的一封信中，卢比奥要求将允许不经政府批准就由外国火箭发射搭载载荷的现行政策改为要求此类载类必须用美国火箭发射。按照2013年由奥巴马政府颁布的现行国家航天运输政策的要求，除非由白宫通过由国家安全委员会和科技政策办公室协调的一项跨部门办法予以正式豁免，否则美国政府卫星一律要由本国火箭发射。这项规定与以往政策中要求政府卫星须由美国火箭发射的规定大同小异。

不过，2013年颁布的那项政策含有一项例外，所针对的是为美国政府部门研制、被放到商业卫星上的搭载有效载荷。此类载荷用国外火箭发射无需得到白宫的正式豁免。卢比奥在信中辩称，商业发射市场的变化意味着这项例外已没必要。他指出，该政策发布之时，“美国在全球商业发射市场上没有任何有实质意义的参与”。他说：“幸运的是，我们现在已进入一个商业市场方兴未艾的新时代，能够充分地承接搭载有效载荷。此外，美国厂家正在开展全球大多数商业发射服务。”

卢比奥的结论是， “借助这一成熟的市场，美国政府机构尽其所能地利用本国航天发射厂家十分重要”；“为此，我敦促你指示打算把搭载有效载荷放在商业卫星上的美国政府机构确保搭载卫星由美国火箭发射”。

美国政府搭载载荷由国外火箭发射在2013年的政策出台之前和之后都有过先例。美国空军的“商业搭载红外有效载荷”（CHIRP）作为SES公司SES-2通信卫星的搭载载荷于2011年由阿里安5火箭发射。NASA的“全球尺度临边与圆盘观测”（GOLD）有效载荷则由SES公司另一颗卫星——SES-14——搭载，于去年由阿里安5发射。

CHIRP帮助确立了2013年政策关于搭载有效载荷的正式例外规定。原有政策对于所说的“政府有效载荷”是只包含卫星还是也包括作为商业卫星一部分的搭载有效载荷模棱两可，而2013年的政策则明确，搭载有效载荷无需像卫星那样走跨部门审批程序。

一位业内消息人士私下里说，修改现有政策可能会让搭载有效载荷更加难以找到上天的途径。寻求载荷搭载（主要是由商业静地轨道通信卫星搭载）的政府机构已然面临着这样的难题，即找不到技术能力合适、运营商又愿意接受搭载所带来的复杂性的搭载卫星。此外，某些搭载载荷（尤其是地球科学任务）需要在静地轨道上有限的特定经度范围内工作才能完成其任务，从而进一步减少了能搭载它们的潜在卫星数量。

2013年的政策是在搭载有效载荷似乎正在以送政府载荷上天的一条划算的途径出现之际制定的。然而，载荷搭载业务后来的发展并未达到那一期望，随商业卫星上天的这类载荷寥寥无几。搭载有效载荷倡导者称，有几个因素导致了这一局面，包括支持搭载有效载荷的政府官员走人，也包括搭载此类载荷所涉及的技术和资金难题。商业静地卫星市场总体上的萧条也让搭载机会有所减少。

由于预计搭载载荷会出现增长，美国空军2014年搞了称为“搭载有效载荷解决方案”（HoPS）的一套标准合同，选定14家公司来参与旨在简化搭载有效载荷签约流程的一项工作。不过，空军今年选择了让那些HoPS合同过期失效。HoPS合同只用在了NASA和国家海洋与大气管理局（NOAA）的少数几个有效载荷上，而空军自己却从未用过。

NASA有两个地球科学搭载有效载荷正在研制。“静地碳循环观测台”（GeoCarb）将通过测量大气中几种气体的浓度来监测美洲植物健康状况和植被胁迫，而“对流层排放：污染监测”（TEMPO）遥感器将测量北美上空的空气污染。GeoCarb将由SES公司一颗尚待确定的卫星搭载，而TEMPO将装在由麦克萨公司为其一家用户建造的一颗静地卫星上，具体是哪家用户尚未公布。