据美国太空网报道，目前，在水星轨道运行的美国宇航局“信使号”探测器向地球传回首批水星清晰图像，显示光秃秃的地形上分布着许多陨坑。

　　这批水星照片是于美国东部时间3月29日凌晨5点20分拍摄的，照片显示水星南极一片荒凉灰色区域，该区域地形受一处较大碰撞陨坑影响。

　　信使号任务科学家称，这批照片是“信使号”探测器首次在太阳系最内部的水星轨道拍摄的。照片显示的是水星南极区域，其中有一个叫做“德布西”的碰撞陨坑，其直径达到85公里，位于图像右上端，从陨坑释放出明亮的射线。在德布西陨坑西侧是一个较小的陨坑——“马塔贝”，其直径为24公里，释放着不同寻常的黑色射线。

　　图中这张照片是近日信使号探测器在水星轨道6个小时观测期中拍摄的，科学家称，这批照片可能覆盖了水星的未知区域，此前在未进入水星轨道曾三次拍摄水星。

　　2004年8月发射升空、耗资4.46亿美元的信使号探测器于3月17日抵达水星轨道。该探测器运行在一个极端的椭圆轨道，与水星达到最近点是距离200公里，达到最远点是距离15000公里。

　　4月4日，信使号探测器将开始执行主要的科学任务，届时将开始绘制水星表面完整地图，这一过程预计将拍摄大约7.5万张照片。科学家希望信使号能帮助揭晓水星地质、结构和历史的长期谜团。