[《太空》网站8月23日报道]美国副总统彭斯8月23日在NASA约翰逊航天中心发表讲话，阐述了美国航天政策的未来走向，并强调了将在月球轨道上建设的一座空间站的重要意义，称该站或会在2024年首次迎来美国宇航员。彭斯当天还同阿波罗17号宇航员施密特一起参观了约翰逊航天中心的设施。施密特1972年参加了阿波罗计划下的最后一次载人登月任务。

　　彭斯的讲话充斥着赞美之辞，但并无太多实质内容。他说：“我们把目光再次投向了我们的月球近邻，但这次将并不满足于只留下脚印。”他说：“我们确信，美利坚合众国利用其几十年来所学到的东西，让NASA的才智和创造性派上用场，并在月球周围和月面上建立永久存在的时机已到。”他说，为此，美国将会首先在月球附近建设一座长期的轨道平台。

　　彭斯说：“NASA去年开始同美国创新者一道设计‘（月球轨道平台）门户’设施独特的电推进系统。我们正在同国会合作，以提供前所未有的5亿美元经费，从而把‘月球轨道平台’从方案转入生产。”他说：“我们现在距把‘门户’的首批构件送上天、从而把科学幻想变成科学事实只有短短几年时间。我们的政府正在不知疲倦地工作，以在2024年底前把一个美国乘组送上‘月球轨道平台’。”

　　彭斯还说，在NASA利用在研的“航天发射系统”（SLS）火箭和“猎户座”飞船向月球及以远进发之时，商业航天公司可填补更近处的空白（SLS和“猎户座”首次不载人联合试飞目前定于明年或后年进行）。由太空探索公司和波音等厂家承担的这些工作将包括推动低地轨道航天产业发展和为国际空间站提供往返运输服务（彭斯还说，美国目前每年要为前往国际空间站的每个座位向俄罗斯航天计划支付约8200万美元）。

　　作为国家航天委员会主席，彭斯历数了本届政府和重新设立的国家航天委员会迄今所取得的成就，包括着力解决发射监管手续繁杂问题、制定空间交管新政策和把重返月球作为美国明确的政策目标。他还谈到了空间安全，呼应了特朗普总统组建天军的计划。但他反复强调要再次推动美载人空间探测事业向前发展。他说，以往的重返月球项目下马等于告诉NASA、美国和全世界，美国已不再看重载人空间探测。他说：“我们过去也说过要去火星，但没有月球作为跳板，没有更强大的商业伙伴关系助力，送人前往那颗红色星球比幻象好不到哪儿去。”他说：“那种日子已经过去。美国将再次领导人类奔向星空。”