官方8月15日表示，中国计划将于12月发射嫦娥四号着陆器和月球车探测器，这将是首次尝试在月球背面软着陆。国防科工局和国家国防科技工业局在北京举行的新闻发布会上宣布了这一消息。飞船的结构和命名月球车的征名也被公开。

12月，嫦娥四号计划将在西昌（位于中国西南部）卫星发射中心搭载长征三号乙运载火箭发射升空。嫦娥四号探测器将着陆区域瞄准在南极－艾托肯盆地（South Pole-Aitken Basin），这是一个具有无限科学价值的巨大撞击坑，可能的着陆点之前已经确定在冯·卡门陨石坑（Von Kármán）内和周围。据悉，最终的着陆点已经选定，但尚未公布。

在线月球车征名大赛将持续到9月5日，正式名称将于10月公布，获奖者将受邀参与观看发射。

嫦娥四号最初是作为嫦娥三号任务的备份星，嫦娥三号于2013年12月将着陆器和月球车送上月球近侧的雨海，使中国成为第三个在月球上软着陆的国家。这次任务是继2007年和2010年发射的嫦娥1号和嫦娥2号两个月球轨道飞行器之后进行的。

嫦娥三号的成功赋予了嫦娥四号实现更艰巨的使命。着陆器和月球车在外观和尺寸上与它们的前几代相似，但根据新任务的具体要求已经做出了相应的调整。

中国机器人月球计划的首席设计师吴伟仁对新华社说，航天器有可调整的部件和可调整的有效载荷配置，以应对月球背面复杂的地形、通过中继卫星和科学有效载荷满足通信的需求。

在新发布的着陆器渲染图上可以看到低频光谱仪(LFS)的天线，它将利用月球背面独特的安静电磁环境。着陆器还将携带着陆摄像机(LCAM)、地形摄像机(TCAM)和德国开发的月球着陆器中子和剂量测量(LND)。

和嫦娥三号一样，月球车将搭载全景相机(PCAM)和探月雷达(LPR)。此外，一架可见和近红外成像光谱仪(VNIS)和先进的中性点小型分析仪(ASAN)——后者是由瑞典基鲁纳空间物理研究所（Swedish Institute of Space Physics, Kiruna）开发的——也将搭载在飞船上。

由28所中国大学设计的小生物圈实验也将称为任务的一部分，这个小型生物圈含有马铃薯和拟南芥种子以及桑蚕卵。

中继卫星已就位并开始工作

由于潮汐锁定，月球的背面永远不会面对地球，因此需要一颗中继卫星来连接月球背面的航天器和地球上地面站之间的通信。

5月20日，一颗具有4.2米抛物面天线的卫星“鹊桥”号从西昌发射升空，于6月14日进入利萨如轨道，绕地运行。该轨道将允许鹊桥号为地面控制中心与月亮上的登陆器之间提供通信保障。

鹊桥号中继卫星将向嫦娥四号月球航天器转达地面远程通讯，通过S波段将数据和遥测数据传回地球，同时利用X波段与着陆器和月球车进行通信。

在上周三的新闻发布会上，据报道称，中继卫星运行良好，可以帮助中国计划在12月发射嫦娥四号。

（本文来源：前瞻网）