天文学家发现体积类似木星的太阳系外行星“CoRoT-9b”

这支研究小组包括美国加州大学圣塔芭芭拉分校的几位科学家，他们将这项最新发现发表在3月18日出版的《自然》杂志上。这颗行星被命名为“CoRoT-9b”，是法国航天局CoRoT太空望远镜人造卫星探测发现的。这颗最新发现的行星环绕类似太阳的恒星运行，位于距离地球1500光年之遥的巨蛇座星系。

参与这项天文研究发现的是由欧洲科学家领导的60多位科学家，其中研究人员有美国加州大学圣塔芭芭拉分校博士后阿维－索普瑞尔(Avi Shporer)。

索普瑞尔说：“CoRoT-9b是迄今发现的第一颗类似太阳系行星的凌日系外行星，它非常像木星。当它位于凌日位置时我们发现了它，这是一颗气候适宜的行星，未来我们将进一步研究该行星的物理性质和大气层状况。”

这颗行星很可能是由氢和氦构成，可能包含着20多种地球上的较重元素，岩石和水分可能处于高压环境中。总体而言，它非常像太阳系的巨大行星，比如：木星和土星。

凌日现象是指一颗行星途经其宿主恒星前方阻挡了恒星多数光线，这种“日食”观测将导致恒星亮度降低，进而推算出行星的质量、直径、密度和温度。CoRoT-9b行星环绕恒星运行一周相当于95个地球日，这要比之前所发现的任何凌日行星至少长10倍。

索普瑞尔称，CoRoT-9b是迄今发现最大的一颗气候适宜的气态行星，它的发现将有助于我们更好地理解系外行星，更深入地分析具有中低温度大气层的行星。