法国和德国正在开展一项名为“克里斯托(Callisto)”的重复使用火箭验证项目,实现火箭的发射、回收和复飞。该项目由法国宇航局和德国宇航局联合开展,已经进行了2年,目标是验证火箭回收和复用的实际效果,尤其是降低成本的效果。“克里斯托”验证机直径1m,高13.5m,采用氢氧发动机,计划从2020年从法国的圭亚那航天中心(库鲁发射场)开始进行验证飞行。
法国宇航局负责“克里斯托”的制导系统和飞行软件研发,以及试验发射场地建设,不过由于“克里斯托”的规模比较小,因此圭亚那航天中心的场地建设不会需要太多经费。德国宇航局负责“克里斯托”的弹道、气动和气动热设计,以及部分子系统设计。“克里斯托”的液氢贮箱和液氧贮箱将由法国和德国联合研制。
法国宇航局运载火箭部主管艾斯托格表示,欧洲会从阿里安6火箭研制经费(大约43亿美元)中抽出大约1%到2%,为“克里斯托”项目提供支撑,而且目前仍处于初步设计阶段,2018年6月份才能做出研制“克里斯托”项目的最终决定。
德国宇航局工作人员汉斯贾格 ·狄特思表示, “克里斯托”不是对SpaceX工作的复制,“在某些方面,我们也在疑惑重复使用的未来发展途径,但是我们会利用该项目证明什么途径是最好的,然后在确定未来的发展方向”。狄特思表示,“克里斯托”会帮助欧洲深入理解相关的关键技术,而这些技术会影响2020年以后的研究方向和投资方向。该项目将要关注并回答的问题包括:
– 火箭子级是否需要带翼?
– 对于发动机推力调节能力的要求?
– 对于重复使用而言,什么类型的发动机最好?
谈到在进度上是否会落后于SpaceX,狄特思表示“成为第一个试验技术的人,会在媒体上得到大量关注,但是从商业角度而言,成为第一个吃螃蟹的并不一定会是好事。现在,欧洲的阿里安5火箭已经连续成功发射了82次,就要在2020年进行阿里安6火箭的首飞。这两型火箭才是满足欧洲需求,以及商业市场需求的主力型号。对于未来,我们需要从自己积累的经验中学习,也需要从其他人的实践中去确定未来需要什么样的运载器。阿里安6火箭就是利用十年前法国宇航局验证机上试验的技术,降成本降低了1半,我们现在做的就是为十年后将发射成本再次减半奠定基础。”
不管怎么说, “克里斯托”太像SpaceX的蚱蜢和F9R-Dev验证机(上图)
(文章来源:航天科技情报展望)
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