轨道ATK公司的“心宿二”230型运载火箭11月12日在位于NASA沃洛普斯飞行设施的中大西洋地区航天港发射了执行NASA“商业补给服务”（CRS）计划下国际空间站货运补给任务的又一艘“天鹅座”货运飞船，任务代号“轨道ATK”（OA）8，又称“天鹅座”CRS-8。飞船拟在2天后停靠到站上。

本次发射原定一天前进行，但因倒计时进行到最后几分钟时有飞机误入靶场上空的飞行禁区，加之发射窗口只有短短5分钟，当天的发射只得取消。NASA沃洛普斯飞行设施负责人随后介绍说，误闯净空区的是一架私人飞机，当时距岸边约10公里，飞行高度150米。控制人员未能联系上这架飞机，所以只得取消发射。

这是轨道ATK在CRS计划下开展的第8次货运补给任务，也是“心宿二”火箭2014年10月发射“天鹅座”飞船失败后第二次承担货运飞船发射。在那次失败中，火箭起飞数秒后便因发动机失效而坠回地面并发生爆炸。爆炸还给发射场设施造成破坏。那次失败后，轨道ATK曾在2015年12月和2016年3月借用联合发射联盟公司的宇宙神5火箭发射了两艘“天鹅座”飞船。与此同时，该公司用俄制RD-181发动机取代了“心宿二”火箭第一级此前采用的由俄制NK-33发动机改装的AJ-26发动机。换发后的“心宿二”去年10月17日首飞，执行了代号为OA-5的货运飞船发射任务。不过，为尽量多装货物和保证进度，轨道ATK今年4月18日又借用宇宙神5火箭发射了一艘“天鹅座”。

轨道ATK同NASA签有涉及至少17次发射的空间站补给服务合同，其中有11次包括在2008年最初签订、后经修订的CRS合同中，而去年新签下的后续CRS-2项目合同则将包括至少6次飞行。与太空探索公司也是在NASA“商业轨道运输服务”（COTS）协议资助下研制的“猎鹰”9已拿到很多其它政府和商业业务不同，“心宿二”迄今尚未拿到空间站货运服务之外的发射合同。轨道ATK“心宿二”项目官员表示，他们仍在为该火箭争取其它NASA和商业业务。

本次发射的“天鹅座”飞船在缷货后将首次充当国际空间站上的一个外延平台，利用太空探戈公司的“探戈实验室”可重新配置通用微重力研究设施开展一项实验，从而证明该飞船能够扩充站上接纳实验设备的能力。飞船停靠期间，站上宇航员将把“探戈实验室”搬到船内，然后再搬回到站内。飞船拟在12月初脱离空间站，随后将部署所搭载的14颗立方星，然后连同所装载的几吨垃圾在再入中被烧毁。

本次发射的飞船载有约3350公斤货物，包括16颗立方星，其中的“阿斯伽迪亚”（Asgardia）1是阿斯伽迪亚空间公司的双体立方星技术卫星，载有预存有数据的512吉比固态硬盘，用于长期在轨数据存储方案验证，重2.8公斤。星上的预存数据随后可通过“全球星”卫星通信网进行在轨更新。星上还载有两台粒子探测器，分别装在卫星外部和内部，用于测绘太阳辐射通量，并确定内部电子设备遭受的辐射剂量。阿斯伽迪亚公司自称“首个太空国家”，去年10月12日由航空航天国际研究中心创始人、俄罗斯商人和纳米科学家阿舒尔贝利博士宣布创建，全称“阿斯伽迪亚太空王国”，是“一个完整而独立的国度，未来将成为联合国成员”。阿舒尔贝利称，通过创建新国度，该项目旨在摆脱现有国家对出入外太空的管控，可为太空中的所有权和国籍确立全新的框架。公众可通过项目网站注册成为其公民，初期开放名额为10万人。该公司还提出要建设“保护罩”，保护地球不受太空垃圾、小行星和日冕质量抛射等的威胁。

船上搭载的另15颗立方星是：1）“埃希氏菌抗菌星”（EcAMSat），NASA艾姆斯研究中心和斯坦福大学医学院六体立方星生命科学卫星，用于研究空间微重力环境对大肠杆菌耐药性的影响，重约10公斤。2）“技术与教学星”（TechEdSat）6，圣何塞州立大学和爱达荷大学联合研制的三体立方星技术与教学卫星，由NASA艾姆斯研究中心监管，用于试验一种被动离轨系统，重4公斤。3～10）“狐猿”2（8颗），顶尖公司的三体立方星商业气象卫星，配备GPS无线电掩星测量有效载荷，同时配备船舶跟踪用的“自动识别系统”（AIS）设备，每颗重约4公斤。11）“集成太阳阵与反射阵列天线”（ISARA），NASA喷气推进实验室三体立方星技术卫星，旨在通过把太阳能电池阵转变成通信天线反射器来增加微小卫星数据发送能力，重5公斤。12）“高效费比高曝光率卫星”（CHEFsat），美国海军研究实验室三体立方星技术卫星，用于测试在天上更广泛采用消费级射频器件的安全性和有效性，重约5公斤。13～14）“光学通信与传感器验证”（OCSD）B和C，又称“航空立方星”7B和7C，美航空航天公司1.5体立方星技术卫星，用于验证一种可从卫星向地面传送大宗信息的激光通信系统，并验证能帮助邻近小卫星实施相互间机动的低成本雷达和光学传感器，重3公斤。15）“传播立方星”（PropCube）2，美海军研究生院单体立方星技术卫星，由泰瓦克纳星系统公司提供，用于开展双频电离层校正测量，重1公斤。

本次发射搭载的16颗立方星除“埃希氏菌抗菌星”和“技术与教学星”将从站上部署外，其余14颗都将由飞船在离站后升轨部署。

（本文来源：航小宇）