茫茫宇宙，是否还有第二个地球？除了人类，宇宙中是否还存在其他高等生命，即所谓“外星人”？这样的问题已困扰人类太久。虽然早在60年前美国已启动了搜索地外文明计划(SETI)，但至今，人类依然没有发现任何存在地外文明的证据。

　　据美国媒体17日报道，美国一个民间组织决定不再被动地等待地外文明的信号，发起名为“孤独信号”的项目，主动连续向太空发送无线信号，期待“外星人”回应。

　　不过，这个大胆的计划随即引发极大争议。包括物理学家霍金在内的很多人认为，这种行为很危险，所带来的后果是未知的，很可能威胁到地球安全。

　　连续向太空发信号

　　过去数十年，人类一直试图寻找地外文明，美国国家宇航局(NASA)曾多次向外太空发送信号(METI)，但一直未能得到确切回复。而“孤独信号”项目与之前最大的不同在于，它是世界上首个连续性集合式METI(Messaging to Extraterrestrial Intelligence缩写，即向地外文明发送信息)计划。

　　17日，“孤独信号”官网正式上线，并在18日发出第一批无线信号，其中一条是美国预言家雷·库兹韦尔编写的。库兹韦尔写道：“来自奇点大学(美国一所致力于培养未来科学家的学校)的问候。当你收到这条信息时，科技已足以让我们互相了解和交流。”

　　据悉，”孤独信号“与以往的项目还有一个很大的不同：任何人只要在“孤独信号”网站注册并支付一定费用，就可将自己编写的信息发送到太空。

　　据悉，发送的信息主要是文字和照片。第一条文字信息是免费的，此后每条文字信息收费1个“信用币”(四个“信用币”价格是0.99美元)，照片则花费3个“信用币”。

　　据报道，发送的无线信号主要有两部分，一部分是网友在网上留下的文字信息或照片，另一部分是用二进制编码编写的有关地球在宇宙中的位置及地球的相关介绍等。

　　第一条信息将在18年后抵达

　　当然，发往外太空的信息可没有像发短信那么简单。为此，“孤独信号”项目特意租借了加州詹姆斯堡通讯卫星地面站(注：建于1968年，后被私人企业收购)30年，通过地面站的大功率天线向太空发送无线信号。

　　据悉，初步阶段“孤独信号”项目发射目标是红矮星Gliese 526，未来将考虑其他目标。红矮星Gliese 526是宇宙中的另一恒星系统，距离地球大约18光年(光年一般被用于衡量天体间的距离，是指光在真空中行走一年的距离)。虽然到目前为止还没有发现 Gliese 526中存在行星，但是科学家认为它存在适宜生命生存的行星概率相对较大。

　　无线信号的速度与光速相仿，这意味着，第一批到达红矮星Gliese 526的信号将在18年后到达。也就是说，是否存在地外文明，以及地外文明是否会发现地球，这个结果至少要在18年后才能揭晓。

　　地球暴露了，是福还是祸？

　　虽然自从人类开始利用电磁波通讯以来，地球上的无线信号已向太空泄露了大量电磁信息，但这些信息非常微弱。而像“孤独信号”项目这样有针对性地连续向太空发送信号还属首次。自古以来，探索总是伴随着高风险。很多人担心，这将使地球彻底暴露位置。

　　“孤独信号”项目主要负责人雅各布认为，地球每天释放大量无线信号，虽然微弱，但这足以证明，人类的存在在宇宙中应该已不是秘密。

　　但物理学家霍金说，人类主动接触地外生物是非常危险的行为，因为我们不知道他们是否友好。

　　在微博上，很多网友也站在霍金一边。有网友说，宇宙中也许存在“外星人”，我们之所以找不到，是因为他们都藏了起来，但这次人类主动把自己暴露在宇宙中，是福是祸，无从得知。还有人直接提出，这种做法完全违反“黑暗森林”宇宙生存法则。

　　这个法则认为，宇宙就是一片黑暗森林，每个文明都是带枪的猎人，像幽灵般潜行于林间，轻轻拨开挡路的树枝，竭力不让脚步发出一点儿声音，连呼吸都必须小心翼翼。他必须小心，因为林中到处都有与他一样潜行的猎人，如果他的位置暴露了，极有可能被消灭。