一网卫星公司的工厂位于佛罗里达州NASA肯尼迪航天中心大门外,全面启用后将能日产两颗一网的卫星
据航小宇处报道:空客与一网合资的一网卫星公司7月22日为其设在美国佛罗里达州的卫星制造厂举行了落成剪彩仪式。位于NASA肯尼迪航天中心大门外的这座工厂将很快就能以日产两颗的速度为一网的星座生产卫星,尽管其两条生产线眼下还在调试,全面卫星生产工作尚未启动。一些政要出席了落成仪式,包括商务部长罗斯、联邦通信委员会(FCC)主席帕伊和佛州共和党联邦参议员斯科特。3年前揽到让该厂落户佛州的交易时,斯科特正任该州州长。
该厂最终将能每天为一网造出两颗卫星,从而让一网能够在未来两年部署由648颗卫星组网的初期星座时保持很快的发射节奏。一网卫星公司首执金吉斯说,“我们即将充当卫星批量生产的开路先锋”;“这是该行业从未做过的事情”。
该厂完全按量产的要求来设计。两条生产线按能优化组装工作来布置,并利用称为“自动导引车”的机器人来高效地把部件从一个工位搬运到下一个工位。公司官员称他们仍在对组装过程的方方面面进行测试,但未就工厂何时会全面投产给出估计。不过,定于12月份由联盟号火箭从拜科努尔发射场发射的首组34颗一网卫星将在该厂建造。接下来的发射将会以每月一次的节奏在拜科努尔和俄远东地区的东方发射场进行,每次携带34~36颗卫星。
一网卫星公司的工厂设有两条可优化卫星组装工作的生产线
一网首执斯特克尔在落成仪式上说,新厂落成是一网的项目正在取得进展的“实实在在、看得见摸得着的证据”。他说,按照既定的发射速度,一网将能在两年内向全球提供宽带上网服务,而初期服务明年即可在阿拉斯加和加拿大启动。
一网的前6颗卫星已在2月份由联盟号火箭从法属圭亚那发射入轨。那些卫星是在空客位于法国图卢兹的工厂建造的。一网上周宣布,那6颗卫星正在全面运行,并在试验中展现出了400兆比/秒的宽带接入能力和约30毫秒的时延。
一网创始人和董事会主席怀勒在仪式上说:“我们现在能够证明和展现卫星能够工作,并证明和展现我们能够连接世界各地。”他强调说,一网有能力帮助实现2022年前连接世界上每所学校的目标,将向那些其它手段覆盖不到的学校提供连通服务。不过,他同时也表示,对于该系统的商业用户,一网“正在着手准备在销售侧发力”。
怀勒在接受采访时说,一网将瞄准眼下欠缺宽带服务选项的乡村用户。他说:“我们将推出极具价值和竞争力的产品。”另一初期市场将是面向公交车辆、卡车和急救车的“陆地移动”服务。一网业务规划的另一个关键要素将是成本。怀勒说,一网仍把“不超过100万美元”作为单颗卫星造价目标。该公司2015年曾设立了单星造价为50万美元的初期目标。
金吉斯说,一网只是这座工厂的首家用户,一网卫星公司还在寻找其它用户。一个例子是空客1月份从美国国防高级研究项目局(DARPA)拿到的“黑杰克”计划下的合同。该计划旨在探讨怎样才能把商业小卫星星座用于军事应用。金吉斯称“我们还想把该厂带往更广大的商业行业和军事低轨应用”,但他并未明确公司正在寻求什么具体的机会。
设有250个工作岗位的该工厂位于探索公园内,而这个商务园区就在肯尼迪航天中心的大门外。蓝色起源公司为其“新格伦”轨道运载火箭建设的一座新工厂也设在那里。剪彩仪式是在一网卫星公司工厂街对面的一顶帐篷内举行的,而那片地方今年晚些时候将会举办一项破土动工仪式,未来将变成萤火虫宇航公司的火箭生产厂。作为佛州以航天为主的经济开发机构,佛罗里达航天公司首执迪贝洛说,探索公园内余下的可用土地只有8英亩,他正在设法在佛州航天海岸区域内寻找其它地块,以供其它企业使用。
|