据网易新闻报道，在详细说明计划的一天后，维珍天体轨道公司(Virgin Orbit)成功从一架在加利福尼亚州莫哈韦沙漠上空飞行的飞机上发射了一枚测试火箭。此次测试是这家公司最终将卫星从空中发射到太空计划的关键一步，而SpaceX和其他公司通常采用的则都是地面发射方案。

维珍天体轨道公司是理查德·布兰森拥有的航天公司之一，其于2017年初成立，目前已经研制出LauncherOne火箭。据了解，一架改装过的波音747飞机–Virgin One是这家公司“空中发射”系统的重要部分，该飞机能将火箭送上数万英尺高空，然后将其发射出去。

在这次测试中，Virgin One成功发射了一枚假火箭。对此，公司CEO Dan Hart称这是该空中发射系统的最后一次重大演示。据了解，这一项目已经进行了四年多的时间，而这凸显出了这家航天公司在如此短的时间内取得的巨大进展。

测试中，为了模拟相同的重量，团队在火箭中加入了防冻剂和水的混合物来代替燃料。

在接下来的几周内，维珍天体轨道公司将对第一枚使用该空中发射系统的火箭展开一系列的检查。如果一切顺利，该公司的首次火箭正式发射将在夏季结束前进行，客户的首次发射则将会在几个月后进行。