美国航空航天局（以下简称“NASA”）开发出功能更强大的新指令，尝试使长期以来一直处于休眠状态的机遇号火星车恢复工作。自2018年6月10日以来，NASA工程师一直无法接收到机遇号的任何信息。自首次进入休眠状态后，机遇号对来自地球的数百次呼叫一直“无动于衷”，这使得团队成员担心机遇号任务将彻底划上句号。如果这次努力还是不能唤醒机遇号，NASA将考虑是否放弃它。

机遇号项目经理约翰·卡拉斯（John Callas）在一份声明中表示，“过去7个月，我们曾进行了逾600次与机遇号联系的尝试。虽然我们尚未收到机遇号的回应，唤醒它的可能性每天都在降低，我们将继续尝试合理的解决方案，努力恢复与机遇号的通信。”

团队成员希望，火星沙尘暴只是使为机遇号供电的太阳能电池蒙上沙尘，火星上的季节性自然天气现象能吹掉沙尘，使机遇号重新充电。可以清除沙尘的天气现象从去年11月开始，将持续到本周末。

这一希望促使团队非常关注所谓的“清扫-嘟嘟”指令，这一指令旨在使机遇号火星车在充满电后向地球发回信号——即使是在其内部时钟仍然因沙尘暴而存在问题的情况下。

新指令旨在应对这种可能性和另外两种可能性：主X波段天线或两个X波段天线出现故障（NASA在声明中称这些情况是不大可能的）。新的指令将告诉机遇号不仅发出嘟嘟声，而且完全开启通信模式。

前一天，NASA庆祝了机遇号着陆火星15周年纪念日。机遇号在2004年1月24日成功着陆火星。机遇号和勇气号火星车的设计寿命是90个火星日（火星日比地球上的一天长约40分钟）。

由于最近火星上天气比较有利，团队成员希望能听到机遇号发回的信息。不过，机遇号将迎来寒冷的火星冬季，如果没有足够的电力保暖，机遇号可能会受到更大伤害。NASA称，它将在“未来数周”向机遇号发送指令。如果仍然收不到回音，NASA就需要考虑是否彻底放弃机遇号了。