作者 王大鹏（科普学者）

　　如果我们要更好地了解火星，那么就有必要了解火星的“心”，看看它到底是“热情似火”还是“冷若冰霜”。

　　1995年的美国电影《阿波罗13号》中有一句经典的台词，“休斯敦，我们有麻烦了。”而在当地时间2018年11月26日，这句台词可能会变成“休斯敦，我已着陆。”

　　推迟了25个月的美国宇航局“洞察号”火星着陆探测器在经过“恐怖7分钟”之后已着陆火星，与它一起着陆的还有全球240多万航天爱好者获得的“火星船票”（其中包括26万中国内地网友的签名）。在我看来，这将开启拥抱这片“热情的沙漠”的新篇章。

　　人类对太空和宇宙的探索从未终止脚步，而随着科学技术的不断进步，我们有望一步步走向深空，甚至实现移民其他星球的伟大梦想。中国首位卡尔·萨根奖得主郑永春博士曾多次在科普报告中谈到未来100年人类将移民火星，同时人类在未来20年内或能登陆火星。

　　几年前，《火星救援》的热映燃起了公众对火星的兴趣，也掀起了火星科普的高潮，公众关注起火星能否种出土豆，同时科学研究也表明火星上有以冰的形式存在的水。但是我们对火星内部却一无所知，而这次发射的“洞察号”真的要在火星上打“洞”观“察”。借此我们也可以对火星的内部，甚至是“心脏”一探究竟。

　　卡尔·萨根因为开创性地解释了“金星如何变得炽热以及狂热的风暴如何在火星表面肆虐”，而建立起了自己的学术声誉。这也让我们对火星有更客观的认识。如果我们要更好地了解火星，那么就有必要了解火星的“心”，看看它到底是“热情似火”还是“冷若冰霜”。这个谜团有可能随着“洞察号”成功地开展工作得以解开，而我们也可以真正地了解火星是否“心口不一”。

　　“洞察号”将对火星内部进行首次检测，这被形容为对火星进行“45亿年来的第一次体检”。

　　“洞察号”搭载的有效载荷包括地震仪、火星旋转与内部结构实验装置以及热流及物理性质探测器。根据此前美国国家航空航天局发布的消息显示，“洞察”号主要承担两大科学任务：一是通过探测火星内部火震活动的规模、频率和地理分布，以及陨石撞击火星表面的频率，来确定目前火星地质构造活动的级别；二是通过调查火星内部结构和活动过程，研究类地行星的形成和演化过程。

　　按照任务，科研人员制定了6个调查项目：确定火星地核大小、组成和物理状态；确定火星地壳的厚度和结构；确定火星地幔的组成和结构；确定火星内部的热态；测量火星内部火震活动的幅度、速率和地理分布；测量火星表面的陨石撞击率。

　　作为地球的延伸，太空也必将会成为人类探索的重要场所。通过这种探索不仅能够让我们更好地了解地球、了解宇宙，也能够反躬自省，更加深入地了解我们人类自己。

　　实际上，火星一直以来都是人类探索太空的重要对象，近50年来人类共开展了200多次太空探索任务，触角延伸到了太阳系的每一个角落，光顾火星的次数就达40多次。此时登陆的“洞察号”将再一次扩大在编的火星探测器队伍，使得这个编队的数量达到个位数的最大值。

　　在7个月的时间里长途跋涉了3亿多英里之后，携带着240万个名字的“洞察号”已经成功抵达火星，与已经在这片热土上奋斗的同行们会合，并肩携手，为人类走向深空开疆扩土。