日本“拂晓”号金星探测器5月21日拍摄下地球的紫外线照片

“隼鸟”号小行星探测器5月12日拍下这张照片，照片中有月球、地球和背景中的星星

    据美国太空网报道，日本两颗太空探测器近日在深空拍摄并传回数张地球照片。这些照片显示了在“星海”中不同色调的地球。

    最新的地球照片分别是由日本的“拂晓”号金星气候轨道器和“隼鸟”号(HAYABUSA)小行星探测器捕捉到的。

    “拂晓”号于5月20日刚刚发射升空，同“拂晓”号一同进入太空的还有一个新型的太阳帆飞船和其他较小的荷载。预计“拂晓”号将展开6个月的太空之旅，才能飞抵金星上空轨道上。而“隼鸟”号正在从“系川”(Itokawa)小行星返回地球的途中。“隼鸟”号曾在2005年下半年造访该小行星，预计将于6月份在澳大利亚着陆。

    彩色地球

    “拂晓”号从太空拍摄的地球照片，显示出在“拂晓”号紫外线和红外线照相机镜头中地球呈现出令人惊奇的新月形状。

    在紫外线照相机镜头中，地球呈现令人眩晕的银蓝色，而在红外线照相机镜头中，相同的新月状地球有着鲜明的橙色。当“拂晓”号给地球拍照时，距离地球有25万公里。

    “拂晓”号还用长波红外照相机拍下整个地球的照片，不过对于外行来说，很难辨认出这是地球。地球标志性的蓝色海洋和白云在照片中呈现为黑色和白色。

    日本的金星探测器“拂晓”将用半年时间接近金星，使用能够捕捉不同波长的相机在轨道上以“前所未有的精度”对整个星体进行2年多的观测。宇宙研发机构希望通过“拂晓”了解金星的大气结构，对金星的气候进行观测。

    同“拂晓”号一同发射升空的IKAROS太阳帆将会在金星上稍作停留，然后就会朝太阳的远端飞去。日本宇宙开发机构(JAXA)表示，两颗探测器目前运行良好。

“拂晓”号金星探测器5月21日拍摄下地球的红外线照片，地球呈现为明亮的橙色新月

这是整个地球的长波照片，由日本“拂晓”号金星探测器5月21日拍摄

小行星探测器窥视地球

    本月早些时候，“隼鸟”号小行星探测器也拍摄下地球和月球的照片。“隼鸟”号5月12日在将近1350万公里远的太空，拍摄到月球和地球的照片。

    日本宇宙开发机构(JAXA)在一份声明中说：“看起来地球非常明亮，因此这张图片(图片)有很明显的污点，不过这张图片很清楚地区分开了地球和月球。”

    在照片中，可以很明显地看出，月亮位于地球左侧，是非常明亮的。而地球更为明亮，甚至使“隼鸟”号上照相机的感光器都吃不消。照片中，能看到许多星星而且能被识别出。

    归途中的“隼鸟”号

    “隼鸟”号小行星探测器于2003年发射升空，到访过“系川”小行星，并取得该小行星上的太空岩石样本。

    不过这一重达430公斤的探测器却遭遇过一系列挫败。在小行星上着陆后，“隼鸟”号并没有按计划启动推进设备，以采集“系川”小行星表面上的样本。在七年的太空旅程中，它还遭遇过燃料泄漏、断电和通信故障等。其离子引擎也遭遇过多次故障，不过日本宇宙开发机构设法修复了一些系统，并且指令“隼鸟”号绕行了很长的距离，以使其能顺利返回地球。目前，“隼鸟”号正在返回地球的图中，预计将会在6月某天在澳大利亚内陆地球着陆，然而这已经比其预定的返回时间晚了三年。