解析中国民营航天首次发射自研火箭的密码
费用低于市场 或考虑登月载人
中国青年报·中青在线记者 田文生
5月17日,中国首枚民营自主研发的商用亚轨道火箭“重庆两江之星”发射成功,火箭长9米,总重7200公斤,全程大气层内飞行,最大高度约38.7公里,最大速度超过5.7倍音速,飞行时间306秒,飞行距离273公里。
零壹空间航天科技有限公司自主研制该火箭。5月25日,该公司创始人舒畅接受中国青年报·中青在线记者专访。
中国青年报:你怎么看待这次发射?
舒畅:这是从0到1,我们更大的使命和挑战是从有到精。这一发打成了,以前没打过火箭的年轻同事也都亲手造过发射成功的火箭了。客户更敢签合同了,有助于以商业的形式来做出好的产品。即便再追梦的公司,再追求技术,也得有造血的能力。
中国青年报:有报道说,“重庆两江之星”被认为是中国版的“SpaceX”,你被称为中国的“埃隆·马斯克”,你怎么看?
舒畅:我现在还差得很远很远。埃隆·马斯克的每一家公司都成就斐然,我们只不过在一个细分领域刚刚迈出第一步。
我们更想做航空航天领域的华为,没那么多大话,但能把产品做精、做好,成为能够代表中国、在自己耕耘的细分领域有一定影响力的企业。
中国青年报:商业火箭发射与老百姓的生活有什么关联?
舒畅:以我们公司为例,如能在2020年达到50发的产量,大幅下降成本,更多客户就有能力用卫星快速、低成本组网,组建起卫星近地轨道的主网,如同天上有一个卫星的网络,拓宽了互联网的边界,在飞机上就有WiFi,在沙漠深处越野也能随时随地保持互联。
随着航天基础设施的完备,火箭、卫星的价格越来越低,火箭发射会帮人们改善生活品质。
中国青年报:考虑探月、载人等项目吗?
舒畅:为什么不呢?美国的商业航天明年就可以实现载人的绕地飞行,包括亚轨道的太空旅游,应该说技术上是成熟的。
2003年,杨利伟将军就已经上去并且下来,说明技术上是可行的。要变成商业应用,无非就是成本。坦率讲,民企如果发射载人飞船可能要花掉10亿元,可这价值有多大?远超10亿元!
人类总是在追求更快。未来会不会用火箭取代飞机,就像高铁取代绿皮火车?火箭过去都是打过去就不回来了,但现在的前沿技术都是可回收,如果重复使用的技术得到突破,火箭的成本降到跟飞机差不多,速度可是几十倍,火箭也可能成为交通工具,用于洲际旅行。为什么不敢去想呢?
中国青年报:火箭发射需要多少钱?
舒畅:从全球层面看,火箭发射的大致行情是3万~5万美元/公斤。我们现在国内的报价大概是2万~3万美元/公斤。
从总价看,发射小火箭的国际行情大约是500万美元/发,我们的M系列能做到该价格的一半,重庆的生产基地建成后,产量上去,将来还能更低。
中国青年报:实现低价的原因是什么?
舒畅:我们的成本很有优势,低于“国家队”,比国外的火箭公司便宜很多。
火箭是高端制造的产品,研发的科技含量很高,但研发定型以后,它仍然属于制造业。在这方面,中国有很大的优势,与发达国家相比,中国有工程师红利,专业技术人才的性价比更高,材料、土地也很有优势。
从产品本身来看,我们的创新极大地降低了成本。火箭的集成度做得非常高。比如火箭的控制系统,传统上一个控制单机都有上百公斤,我们把七八个单机集成以后,只有1.8公斤,每省1公斤就可多搭载更多载荷。
中国青年报:这样的价格优势,意味着能PK商业航天大国的公司吗?
舒畅:客观说,差距很大,我们10多天前刚完成中国商业航天民营自研火箭的第一发,刚出门,而美国同行已走出很远。
首先是时间。他们是2000年、2002年成立的,零壹空间2015年才成立,还是国内最早。时间的差距会带来技术积累的差距。
二是资本。去年,美国可能有40亿美元投入商业航天,我们不在一个量级。
三是政策。美国促进商业发射的体系非常完善,NASA每年也会给私营火箭公司很多订单和技术转让,在国内目前还没有。这当然也跟我们发展的阶段有关系,有的订单给我我也干不了。但是我觉得这是应该要有的。此外,美国政府的补贴很多,而国内现在还没有,但我相信随着商业航天的发展,以后会有,有关部门也在开展调研。
中国青年报:中国现在的商业航天公司不多,这行业投资周期很长吗?
舒畅:卫星送上天、实现功能才有价值,这就需要火箭运输,火箭发射的需求很旺盛。我们首飞之前,排到2019年发射的火箭都已经卖光了。目前,制约的瓶颈不在市场,而在基地建设速度。
中国青年报:刚发射的火箭都是自主研发?
舒畅:所有的关键单机都由公司自主研发。火箭本质上是无人驾驶,有3个关键部件:发动机、控制系统、姿态控制发动机,分别相当于人的心脏、大脑和小脑。这三个件都是我们自主研究开发的。原来买不到,能买到的价格也非常高,所以下决心自主研发。
中国青年报:你们对社会有什么期待?
舒畅:社会最好能宽容一点,美国商业航天也不是一直被追捧的,也是被质疑,经历很多次失败后才发展起来的。我期待社会能倡导冒险精神,给我们空间。
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