嫦娥四号是嫦娥三号的备份，后者在2013年成功登陆月球并释放了玉兔号月球车。在嫦娥三号取得成功后，后续的嫦娥四号计划在月球的背面软着陆。

由于月球自转周期与公转周期一致，其面向地球的一面始终不变，因此登陆背面需要中继卫星的支持。鹊桥中继卫星的主要功能是建立地面与嫦娥四号的通信，与地面通信采用S波段，与着陆器和漫游车通信采用X波段。

目前，鹊桥中继卫星计划在5月21日由长征4C火箭发射升空，发射窗口为期三天，发射地点位于西昌卫星发射中心。

若中继卫星发射和调试都按计划进行，嫦娥四号将在今年的11月或12月份由长征3B火箭发射升空。

嫦娥四号抵达月球背面后，将开展月基低频射电天文、月球背面巡视区形貌和矿物组份、巡视区浅层结构等科学探测与研究，以期获得一批原创性科学成果。

除了中国探测任务，嫦娥四号还将执行“全球任务”。目前已确定将搭载荷兰低射频电探测仪、德国月表中子与辐射剂量探测仪、瑞典中性原子探测仪和沙特月球小型光学成像探测仪4台国际合作科学载荷。

（本文来源：spaceTechW）