3月2日，澎湃新闻记者从中国航天科技集团有限公司（下简称“中国航天科技”）方面了解到，今年中国计划发射嫦娥四号探测器，首次实现人类探测器月球背面软着陆。嫦娥五号探测器将实现月球软着陆以及采样返回，有望实现首次在月球表面自动采样等突破。

据中国航天科技方面介绍，2018年，中国计划发射嫦娥四号探测器，将首次实现人类探测器月球背面软着陆。嫦娥四号任务于2016年1月14日通过探月工程重大专项领导小组审议，正式开始实施。

据悉，嫦娥四号着陆器和巡视器将在月球背面软着陆，开展就位和巡视探测。此次任务将实现两个“第一次”：第一次实现人类探测器月球背面软着陆；第一次实现人类航天器在地月L2点对地对月中继通信。同时，嫦娥四号还有望获得一批重大的原创性科学研究成果，并将为深空探测领域军民融合、创新发展积累重要经验。

此外，中国航天科技方面表示，2018年上半年，将先发射一颗月球中继星，在地月引力平衡点拉格朗日L2点进行中继通信。

中国目前正在实施探月三期工程，任务是实现无人采样返回，包括嫦娥五号和嫦娥六号2次任务，已于2011年立项。

据中国航天科技方面透露，嫦娥五号探测器将实现月球软着陆以及采样返回，有望实现我国开展航天活动以来的四个“首次”：首次在月球表面自动采样；首次从月面起飞；首次在38万公里外的月球轨道上进行无人交会对接；首次带着月壤以接近第二宇宙速度返回地球。

据了解，中国的月球探测工程以无人探测为主，分为“绕”、“落”、“回”三个阶段。月球探测工程中的运载火箭系统、嫦娥探测器系统均由中国航天科技集团抓总研制。

此前，月球探测工程已取得较多进展。2013年12月2日，嫦娥三号探测器成功发射，实现了中国航天器首次在地外天体软着陆和月面巡视。2014年10月24日，实施探月工程三期再入返回飞行试验，成功验证了嫦娥五号任务返回器以接近第二宇宙速度（11.2公里/秒）再入返回等相关技术，为嫦娥五号采样返回进行技术验证。

（本文来源：澎湃新闻）