在经历了惊心动魄的遥测失联之后，阿里安航天公司的阿里安5ECA型运载火箭1月25日从法属圭亚那库鲁把SES公司的SES-14和阿联酋耶赫卫星公司的“阿尔·耶赫”3通信卫星送入轨道。但卫星入轨情况不理想，需设法自救，初步调查认定系因飞行弹道出现偏差。素以可靠著称的阿里安5火箭为何发生这样的问题？阿里安公司已组成由欧空局一位高官担任主席的独立调查委员会对事故展开调查。

火箭于发射场当地时间25日19时20分，但在第二级HM7B发动机点火后数秒出问题，与地面失去遥测联络。阿里安公司首席执行官伊斯雷尔在火箭起飞后约1小时宣布发射出现异常。伊斯雷尔在镜头前说：“现在可以说火箭上部组合体和卫星与地面失联。我们的用户未与卫星建立起联络。我们仍需要一些时间来掌握卫星是否分离以及目前到底在什么地方，由此才能更好地分析本次异常的后果。”伊斯雷尔对本次发射的两家用户表示歉意。他说：“我们知道，没有哪次发射没有风险。我们知道，发射永远都是困难的，而今夜阿里安5就出了问题。所以让我们先花些时间来更好地了解卫星的状况。”

但事情很快有了些转机。伊斯雷尔讲话后约1.5小时，阿里安公司发表声明，证实两星均已在轨，并在继续其任务。声明称，在上面级点火后几秒，位于巴西纳塔尔的第二座跟踪站未能获取到火箭遥测信号。这一遥测失联状况在余下的动力飞行段一直持续。声明说：“经随后证实，两星均已分离并被捕获，目前均在轨。SES-14和‘阿尔·耶赫’3已同各自的控制中心建立通信联络。两者的任务均在继续。”声明当时并未说明卫星是否进入了预定轨道。

本次发射瞄准的是近地点250公里、远地点45234公里、倾角3度的一条超同步转移轨道，远地点比阿里安5发射商业静地卫星时通常瞄准的高度高了9000多公里。选用超同步转移轨道据称是为了缩短卫星定点所需时间，并节省星上燃料。据法新社随后报道，有消息人士称，由于“飞行路线不佳”，两星星箭分离位置不正确。报道说，阿里安公司称卫星需利用自身推进系统向正确位置调整，并称在经历了“强烈担忧”后眼下的局面“让人安心”。

这是阿里安5火箭的第97次飞行。该火箭1996年6月首飞，前14次发射出现了2次失败和2次部分失败，但2003年后便再无败绩，此前已取得了连续82次圆满成功的佳绩。本次事故让这一连续圆满成功记录划上了句号。阿里安5ECA型火箭第一级采用“火神”2氢氧发动机，侧捆两枚固体助推器，第二级采用HM7B氢氧发动机，现役型号静地轨道运载能力为10200公斤（一箭双星发射时为9700公斤）。

SES-14卫星

SES-14由空客防务与航天公司采用“欧星”3000EOR全电平台建造，发射重量4423公斤，设有面向美洲和北大西洋地区的C和Ku波段宽波束覆盖以及Ku波段高通量点波束覆盖，拟采用西经47.5度轨位，接替那里的NSS-806卫星，用于航空和海事移动连通、无线通信、宽带传输以及视频和数据数据，设计寿命15年，有效载荷功率16千瓦。星上还为NASA搭载了一台空间天气仪器，称为“全球尺度临边与圆盘观测”（GOLD）。GOLD将测量太阳对地球热层和电离层的影响。空客造的首颗全电卫星“欧洲通信卫星”172B已在去年6月1日由阿里安5火箭发射。

一位业内官员称，由于采用了全电推进升轨设计，SES-14预计仍能在不对任务造成大的影响的情况下实现定点。电推力器效率高，但推力很小，需花较长时间来提升轨道，但优点是能长时间持续工作。SES随后发布消息称，它在发射出现异常后成功与卫星建立起了遥测遥控联络，眼下正制订新的升轨方案。消息称，SES-14定点时间将仅比原计划推后4周；卫星状态良好，各分系统均正常，有望达到设计寿命要求。该公司在发射前曾预计SES-14预计会在7月份启用。

SES-14原本要由太空探索公司的“猎鹰”9火箭发射。SES公司去年8月宣布，为了尽早恢复受一起卫星故障影响的容量，它要把由太空探索公司和阿里安航天公司承担发射的两颗卫星对调，即原本承担SES-14发射任务的太空探索公司改为在今年一季度后半部分发射SES-12，而原本应发射SES-12的阿里安公司则改为在一季度前半部分发射SES-14，由此可为该星投入使用省出“几周”时间。SES-14要接替的NSS-806去年夏天损失了12路转发器。NSS-806由洛马建造，1998年发射，设计寿命12年，已超期服役多年。

“阿尔·耶赫”3卫星

“阿尔·耶赫”3由轨道ATK公司采用“静地星”3平台建造，发射重量3795公斤，配备53个Ka波段工作用户波束和4个信关站波束，拟定点在西经20度轨位，用于向非洲和巴西提供服务，设计寿命15年，功率约8千瓦。它是轨道ATK采用“静地星”3平台建造的首颗卫星，拟采用肼燃料化学推进系统来进行定点，并采用电推进来进行位置保持。卫星完工时间推后了11个月。卫星建造合同规定承造方要让阿联酋学生全程跟随卫星建造工作，以服务于该国发展本国航天技术能力的长期目标。

耶赫卫星公司1月26日发表声明，称发射遇到问题，导致其卫星未被送入预定轨道，但公司随后成功完成了卫星捕获，且卫星状态良好，运行正常。该公司称，它将采取经修改的飞行方案以让卫星实现定点，并完成原定任务。轨道ATK空间系统集团总裁卡伯特森在声明中称，基于初步通信数据，可以说“阿尔·耶赫”3已经在轨，状态正常，且对地面指令有反应。他说：“我们仍然相信能把一颗全面工作的卫星送到预定轨道。”耶赫卫星公司称，“阿尔·耶赫”3将在今年“晚些时候”启动商业服务。轨道ATK官员原本打算在3月初向耶赫卫星公司移交卫星的控制权。

阿里安公司1月26日宣布，它已组成独立调查委员会来调查将两星送入“次优”轨道的这起“弹道偏离”事故，但库鲁的后续发射准备工作仍在照常进行。调查委员会主席由欧空局总检察长托克-尼尔森担任。阿里安公司称，初步调查显示问题源于起飞后不久出现的“弹道异常”，火箭于起飞后9分26秒同地面失联，好在最终仍将卫星部署到了一条稳定的轨道。弹道早早出现偏离应该就是火箭飞出库鲁附近跟踪站的测控范围后再未被沿途各跟踪站发现的原因。

从美国战略司令部《空间跟踪》网站发布的轨道参数看，火箭的飞行路线偏离确实很严重，尤其是轨道倾角，与预定的3度相去甚远，但轨道高度相差并不大。按该网站给出的轨道参数，本次发射的入轨近地点大致为235公里，远地点约为43150公里，倾角20.64度。两星都需动用星上燃料储备来弥补火箭所犯的过错。与SES已表示其卫星仍能达到设计寿命不同，耶赫卫星公司并未明确提及“阿尔·耶赫”3的期望寿命。

这是阿里安5火箭今年的首飞。按照计划，该火箭今年共将发射7次。它接下来要在3月和4月份再进行两次一箭双星商业发射，7月份将以一箭四星方式执行一次“伽利略”导航卫星发射任务。阿里安公司的下次发射是3月1日用俄制联盟号火箭在库鲁发射4颗O3b中地轨道宽带卫星。

（本文来源：航小宇）