NASA官员称，为“航天发射系统”（SLS）火箭的后续发射任务新建一座移动发射平台可能需多花3亿美元，但却有助于提高发射频度。主管探测系统研制的助理副局长希尔在一次会议上谈到了新建移动发射塔架的利弊。现存的移动塔架是在“星座”项目期间为现已下马的“战神”1火箭建造的，目前即将完成改造，以支持SLS火箭首飞。首飞将采用所谓的“临时低温上面级”（ICPS），而后续的SLS发射任务将采用1B型火箭，配备的是更大的“探测上面级”（EUS），从而需对发射塔架做进一步改装。

希尔说，EUS要高出13.4米，从而需更改发射平台结构和所有组成部分，包括管路、电梯和低温设备等等。这些改造工作意味着代号为“探测任务”（EM-1）的首飞和第二次飞行（EM-2）之间肯定会间隔很长时间。希尔说，塔架改造要在EM-1发射后才能启动，而这意味着EM-2至少需等到33个月后才能进行。而若能在近期动工，新建一座塔架将可在一定程度上缩短这一间隔，还能在EM-1和EM-2任务之间再插进几次发射，前提是采用ICPS上面级，因为现有的塔架届时仍可使用。NASA一直在考虑用SLS来发射“木卫二快船”探测器，一些名义性的SLS发射进度安排把这次发射放在EM-1和EM-2之间，具体要看这项任务本身的进度安排和SLS火箭届时是否可供使用。

能加快SLS火箭的发射节奏是NASA航空航天安全咨询委员会10月份开会时支持新建移动发射塔架的一个关键理由。那次会议的会议纪要称，EM-1和EM-2之间现有的间隔会让项目停顿下来，有可能引发安全上的难题，而若能马上动手新建一座移动塔架，对于项目的持续来说则要高效得多。肯尼迪航天中心主任卡巴纳也支持再建一座塔架。他说，他让NASA主管载人探测与运行的副局长格斯顿梅尔参观了现有塔架，以让他知道改造工作的复杂性和为什么需要新建一座塔架。

希尔称，再建一座移动塔架需要NASA多花约3亿美元，即塔架本身费用减去不对现有塔架进行改造所能省下的费用。他未说明NASA是否在下财年预算申请中正式为此申请了经费。不过他说，有关是否新建塔架的决定将会在不久的将来做出。

（本文来源：航小宇）