通信卫星是现代文明不可缺少的一部分，如果没有通信卫星，人类社会将陷入瘫痪状态，通信卫星早期鼻祖是美国宇航局发射的一颗酷似气球的“回声1号”。

【发射该载荷的德尔塔初始型火箭{不是图中发射}，此卫星也是德尔塔系列火箭的首次发射载荷，发射时间为1960年5月13日的该卫星第一次发射失败，因为第二级的姿态控制喷流失败，而实际在轨的是德尔塔的第二次发射，在同年8月12日发射的同类卫星，回声1A 】

1960年，第一颗通信卫星“回声1号”发射升空，虽然其长相酷似气球，但是其轨道高度却不低，达到了1600公里，“回声1号”的直径在30米左右。当然该卫星在火箭的载荷舱内是非常小的，其采用了气球型的构造，进入预定轨道后可发生膨胀。

1、为什么把卫星造成气球型

科学家之所以将通信卫星制造成如此巨大的气球型，是因为这样的设计能增强卫星对无线电波的反射能力，为此还特意涂上了一次层薄膜金属材质以增强反射率。作为一颗气球型的无源通信卫星，外壳采用了聚酯薄膜制造，甚至可抵挡一定速度和质量的陨石撞击。

2、“回声1号”的作用

“回声1号”为卫星通信试验提供了极大帮助，它在发射成功的第一个月内就协助科学家完成了400多项试验。包括第一次通过卫星直播的语音通讯、第一次图像信息的传递、第一个横跨大陆的卫星电话等。

“回声1号”也是第一批受到太阳风影响的卫星，由于“回声1号”体积巨大，其表面也采用增强型的反射金属薄膜，因此来自太阳的光子对卫星可产生较大的作用，使其偏离了轨道。

（本文来源：珠海欧比特）