俄美3名宇航员莫斯科时间5日2时18分（北京时间当天6时18分）搭乘以加加林命名的俄罗斯“联盟TMA－21”载人飞船飞赴国际空间站。

　　根据俄罗斯电视台的直播画面，运载着“联盟TMA－21”载人飞船的俄“联盟－FG”型运载火箭从哈萨克斯坦境内的拜科努尔发射场升空。飞船船舱内的俄罗斯宇航员亚历山大·萨莫库佳耶夫担任飞船指令长，俄宇航员安德烈·鲍里先科和美国宇航员罗恩·加兰担任飞船随航工程师。其中，加兰具有太空飞行经验，萨莫库佳耶夫和鲍里先科则是首次飞向太空。

　　作为国际空间站新一批长期考察组成员，3名宇航员的太空之旅将持续170天。据当地媒体此前报道，他们将在国际空间站进行44项科学试验，并分别实施两次美国航天飞机和3次俄罗斯货运飞船与国际空间站的对接。此外，宇航员还将执行若干次太空行走任务。

　　按照计划，“联盟TMA－21”载人飞船将于莫斯科时间7日3时18分与国际空间站对接。届时，已在空间站值守近4个月的俄罗斯宇航员德米特里·孔德拉季耶夫，欧洲航天局意大利宇航员保罗·内斯波利和美国宇航员凯瑟琳·科尔曼将迎接新同伴的到来。

　　1961年4月12日苏联宇航员尤里·加加林驾驶“东方”号飞船从拜科努尔发射场启程，实现了人类的首次太空之旅。除此次载人飞船发射外，俄罗斯还计划举行一系列活动以纪念世界载人航天50周年。