1360光年外哑铃星云残骸展现太阳死亡后景象

哑铃星云是一个“行星状星云”，这是我们的太阳在内核的核聚变停止后，也将产生的一种恒星残余物

    美国宇航局斯皮策太空望远镜拍摄的这张图片，显示的是哑铃星云发射出大量红外辐射。这个“行星状星云”被它中心的死亡恒星的内核照亮　　
   天文摄影师比尔-斯奈德捕捉到哑铃星云的精美画面，这是一个恒星碎片云，它有助于我们更好地了解我们的太阳系死后的样子。

　　斯奈德说：“图片里的所有扩张气体和尘埃都位于恒星内部。”像太阳的恒星死亡时，它们会“喷射出”最外层的气体，最终形成的巨大云团将被死亡恒星的内核照亮。我们的太阳在未来大约50亿年内死亡后，也将演变成类似的星云。他说：“哑铃星云1764年被偶然发现。天文学家查尔斯-梅西耶给分散的天体编号，列出名单，他的这项工作并未受到彗星的影响。”梅西耶名单上的第27号天体是一个行星状星云，由于它的可见光部分的形状类似哑铃，因此现在又被称作M27或者哑铃星云。当我们太阳内核的核聚变停止时，它就会产生这种星云。

　　M27距离地球1360光年。天文学家对它的扩张材料进行测量，估计它的“退壳”过程大约从3000年到4.8万年前开始，它发出的光历经1360年才抵达地球。了解M27的物理学是18世纪的科学无法做到的，“行星状星云”的命名可能是根据木星等气体行星得出的。即使现在，有关M27等双极行星状星云的很多事情仍是未知，其中包括导致恒星最外层喷发而出，只留下一颗白矮星的力。这些层被死亡恒星——白矮星的炙热内核加热，发出红外线和可见光。哑铃星云的直径大约是4.5光年，比我们的太阳与最近恒星之间的距离更远。