据航小宇处报道：由阿里安航天公司经营的俄制联盟STA/“弗雷盖特”MT型运载火箭12月18日在法属圭亚那库鲁圭亚那航天中心发射了意大利航天局“第二代地中海天宇”（CSG）雷达遥感卫星的首星CSG-1和欧空局的“系外行星表征卫星”（CHEOPS，简称“基奥普斯”），并搭载发射了3颗立方星。卫星被送入太阳同步极轨道。发射曾因火箭方面问题推迟一天。

“地中海天宇”为军民两用系统，由意航天局、国防部和教育、大学与研究部联合出资。CSG项目下的两颗卫星用来接替第一代“地中海天宇”系统的4颗卫星。两星由泰雷兹·阿莱尼亚空间公司建造，采用改进型“意大利多用途可重构平台”（PRIMA），发射重量2205公斤，设计寿命7年。星上所载X波段合成孔径雷达也有所改进，分辨率优于1米。卫星仍将采用619公里、倾角97.86度的圆形太阳同步晨昏轨道，并处于同一轨道面内。第一代“地中海天宇”系统的4颗卫星是2007～2010年间由联合发射联盟公司的德尔它2火箭从加州发射的，设计使用寿命为5年，所以亟需发射新星来补网。

“基奥普斯”天文卫星效果图

“基奥普斯”由空客防务与航天公司采用“宇宙客车”300平台建造，为天文卫星，发射重量273公斤。它将观测行星从恒星前方通过时的凌日现象，由此精确测定其半径。对于质量已知的行星，这样就可以算出其密度，从而推测其内部构造。这将有助于科学家认识行星的形成，并评估其潜在宜居性。“基奥普斯”由欧空局及其以瑞士为首的一些成员国联合研制。采用里奇-克莱琴望远镜的仪器由瑞士建造，用于对恒星及其行星进行观测，而欧空局负责提供卫星平台和发射。

本次发射另外搭载的3颗卫星是：1）“新ARGOS通用经济轻型卫星”（ANGELS），法国Kineis公司（卫星采集定位公司（CLS）的子公司）为由其运营的ARGOS卫星定位与数据采集系统新增的一颗12体（12U）立方星，将验证小型化ARGOS技术，重27公斤。2)“眼星”（EyeSat），法国国家空间研究中心（CNES）三体立方星天文卫星，用于研究黄道光和拍摄银河图像，并将试验一些新技术，重7公斤。3)“运行星”（OPS-SAT），欧空局欧洲空间运行中心三体立方星技术卫星，由丹麦戈姆空间公司建造，用于新型实验性软件的在轨测试和验证，重7公斤。