携带阿联酋“猎鹰眼”1侦察卫星的“维加”火箭起飞画面。该箭今年余下的两次发射都将推迟到来年

【《航天新闻》9月5日报道，航小宇翻译】由欧空局和阿里安航天公司牵头的事故调查委员会9月5日公布了“维加”轻型运载火箭7月10日发射失败事故调查工作的初步结论，称调查人员仍未确定导致火箭起飞后130秒解体的具体原因，但已认定问题出在火箭的 Zefiro 23 第二级上，并提出了整改建议。

“维加”的这次失败导致阿联酋“猎鹰眼”1光学成像侦察卫星被毁。该星投保了约4.15亿美元，而这让此次失败成为航天保险业迄今最大的单起损失。阿里安航天公司现在打算在明年3月底之前让“维加”复飞。

“维加”火箭前三级均为固体。具体来说，调查人员认为此次失败源于 Zefiro 23 第二级的前封头部位。火箭制造方艾维欧公司首执兰佐接受采访时说，调查委员会虽然还未能明确找到失败的具体原因，但仔细分析表明 Zefiro 23 的前封头部位出现了热结构失效。他说，出事部位范围已得到了很好的界定；“我们知道整改该从哪里下手，以大幅降低再次发生这一问题的风险”。

兰佐说，调查委员会也评估了其它可能，比如火箭自毁系统被意外触发，但认定出现那些情况的可能性都极小。委员会还排除了失败系因任何“恶意行为”导致的可能性。

在代号为VV15的那次以失败告终的飞行中，“维加”于当地时间7月10日9时53分从欧洲圭亚那航天中心起飞。开始时一切正常。调查委员会称，在火箭抛掉其P80第一级后，Zefiro 23 第二级如期点火，并工作了14秒，但火箭随后便因一起“突然而剧烈的事件”解体成了两大块：Zefiro 23 以及由 Zefiro 9 第三级、液体燃料AVUM上面级（全称“姿态与游机上面模块”）和仍包裹着“猎鹰眼”1的有效载荷整流罩构成的火箭上半部分。起飞后213秒，靶场安全官员向火箭余下部分发出自毁指令。起飞后314秒，遥测停止。

调查委员会建议艾维欧公司和负责“维加”火箭推销和使用的阿里安航天公司对其“基于分析和试验得出的结论”开展一项“彻底的核验计划”，并落实“针对所有相关分系统、工艺和设备的一系列整改措施”。兰佐拒绝透露艾维欧打算对 Zefiro 23 第二级做哪些改动。他说，能力更强的后续型号“维加”C的研制工作将不会受此次失败影响。在设计“维加”C时，艾维欧用直径更大并略有加长的 Zefiro 40 第二级替代了 Zefiro 23 。在这次失败之前，为应对当前这代“维加”火箭今年的总共4次发射，艾维欧已经把“维加”C的首飞时间从今年推到了明年3月。

阿里安公司现在计划让“维加”在明年1月到3月底之间复飞，而这将让该箭今年余下的那两次发射推到明年，并很可能会影响“维加”C的首飞时间。公司发言人维永称，该公司将会在下周召开的世界卫星业务周会议上公布新修订的发射安排。

作为阿里安公司火箭家族中的最新成员，“维加”自2012年商业首飞以来已发射了15次，其中前14次发射均获成功（含一次亚轨道发射——译注）。该箭设计用来发射较小的有效载荷，包括众多立方星，也包括重约1500公斤上下的单个卫星。阿里安公司首执伊斯雷尔说，该公司和艾维欧“将尽全力再续我们这一轻型火箭已取得的14次成功发射的纪录”。