据科技日报报道:美国东部时间9月1日下午1时50分,美国国家航空航天局(NASA)“帕克号”太阳探测器第三次飞过轨道近日点。按照规划,“帕克号”将在6.4年服役时间里24次近距离飞掠太阳。相比前两次“亲密接触”,此次有何特殊之处呢?首先是科学探测时间首次大幅度延长。根据任务方案,“帕克号”在靠近近日点时进入“科学阶段”,打开携带的探测仪器并近距离观察太阳。NASA原计划任务前期的“科学阶段”长约11.6天,后期随着近日点逐渐降低,这一时间逐渐缩短到9.6天。
然而,前两次“科学阶段”结束后,研究人员意外发现“帕克号”的通信系统比预期的更强大,数据传输速度更快。因此,NASA决定大幅延长科学探测时间,以获得更丰富的珍稀数据。于是,第三次飞过近日点的“科学阶段”被调整为35天,达到之前的3倍多。如此长的时间窗口意味着“帕克号”开启仪器时与太阳表面的距离是原计划的两倍。
另外,“帕克号”此次掠日后将通过“引力弹弓”调整轨道,进一步接近太阳。由于单纯使用推进系统变轨将消耗大量燃料,“帕克号”在整个任务阶段会借助金星的引力实现降低轨道的目的。2018年10月初,其首次飞掠金星,完成第一次“引力弹弓”,之后三次以几乎相同高度(大约2400万公里)飞过近日点。按计划,其将在今年12月再次实施“引力弹弓”,四度掠日时的轨道高度相比前三次大约降低450万公里。据悉,“帕克号”最后一次掠日的轨道高度仅为600万公里左右。
据报道,太阳表面温度仅为5500摄氏度,而位于太阳大气最外层的日冕层温度却高达200万摄氏度。“帕克号”任务的首要目的就是搞清楚日冕层的能量来源。此外,太阳风和太空天气也是其研究目标。搭载潇湘一号07星的酒泉卫星发射中心快舟一号甲型运载火箭发射现场
据长沙晚报报道:08月31日清晨,酒泉卫星发射中心,随着快舟一号甲型运载火箭腾空而起,远在长沙的天仪研究院也响起了热烈的掌声——由该院自主研制的潇湘一号07星正由刚刚发射成功的火箭搭载飞向遥远的太空。这是天仪研究院自2016年成立以来的第8次太空任务,至此,天仪研究院已成功将14颗卫星送入太空,在卫星发射数量上居中国民营航天业首位。
几乎与此同时,天仪研究院卢森堡公司也已注册成功,正式开始运营;位于长沙高新区的卫星生产厂亦已装修完毕,预计国庆前后即可正式投入使用,使得天仪研究院具备年产100颗卫星的能力!
机缘巧合 天仪落户在长沙
“其实我们当时考察了深圳、杭州、长沙等多个城市。”天仪研究院首席技术官(CTO)任维佳昨日接受记者采访时透露,公司准备成立时,他们从北京出发,到国内多个城市进行了选址考察,最后落户长沙高新区,也是机缘巧合:考察完回到北京后,第一个进行回访的就是长沙高新区的领导;加之天仪研究院CEO杨峰是湖南人,所以决定把公司总部定在长沙。
另一方面,作为尖端科技行业的卫星制造,高层次专业科研人才极为重要。“长沙在这方面有自己的优势。”任维佳说,国防科技大学、中南大学、湖南大学以及长沙周边的武汉、广州等高校人才济济,而长沙本土机械制造业、材料产业的发展,也为公司卫星研制提供了良好的基础,“这几年公司在长沙的发展,已超出我们当初的预期。特别令人高兴的是,年轻人已成为公司重要的研究、生产主力,现在公司有的卫星项目已经由‘90后’担纲。”
硕果累累 为卫星“打包”服务
我国的传统卫星研制工作,由于涉及部门众多、技术要求高,均由国家级专业科研机构承担。而民营企业涉足国内航天领域,只是近几年的事情。
天仪研究院的业务,从卫星总体设计到研制再到发射服务及卫星升入太空后的在轨运营维护。“我们现在承接卫星业务,周期短,从客户提出需求到发射,周期不超过一年;成本低,服务费用从10万元起,无论是一块电路板还是整颗卫星,都可以定制服务;一站式,所有流程全包式服务,打包价格包括需求讨论到卫星研制到发射再到在轨运营维护。”天仪研究院一位相关负责人介绍。
正是这些优势,使得天仪研究院一步一个脚印,几年时间就在民营航天领域硕果累累:2016年11月,潇湘一号01星搭乘长征十一号运载火箭,成功升上太空,成为中国首颗商业化科学实验卫星,也开启了天仪研究院征战太空的旅途;2017年2月15日,“陈家镛一号”搭载ISRO(印度空间研究组织)的“PSLV-C37”运载火箭在印度南部的萨迪什·达万航天中心成功发射,这颗卫星由天仪研究院、中国科学院过程工程研究所、中国科学院力学所和以色列SpacePharma公司基于各自的研究积累和技术优势联合研制,不到一年的时间内就完成了从立项到发射的整个过程,打破了国内微重力科学实验从立项到实施的时间纪录。
此后,潇湘一号系列星、长沙高新号TY4-01、铜川一号TY4-02等一批卫星陆续从长沙高新区出发,射向太空。8月31日发射的潇湘一号07星,是北航国家空管新航行系统技术重点实验室与天仪研究院进行战略合作的首发试验星,是用于空事卫星系统技术验证的卫星平台。
小小卫星 商业领域市场广
卫星是商业航天的核心环节,卫星制造、卫星发射、卫星运营及卫星应用几乎涵盖了商业航天的上下游。以往,卫星的重量多在吨级,成本多在数千万元甚至数亿元,研发周期多在数年,发射成本多以亿元计。商业卫星需要花费十年甚至更长时间收回成本,应用端费用居高不下,想尝试者只能望而却步。
小卫星提供了另一种可能。小卫星研制周期短,一般在一年半以内就能够完成研制;发射方式灵活,可随其他卫星搭载发射,研制成本和发射成本大为减少,过去几十年传统航天的固有商业模式有望被打破。
天仪研究院研制的新一代卫星平台,自身重量仅2kg,功耗约10W,具有“小个头”“大马力”“低成本”“批量化”“超灵活”的优势。而且价格不高,“打包”价格仅500万元至600万元,这样的价格在国际上也很有竞争力。
“我们已经发射的这些卫星,为包括中科院、航天科技集团、清华大学等在内的十几家科研院所、大学和商业企业提供短周期、低成本、一站式的商业化微小卫星星座整体解决方案。”天仪研究院负责人表示,作为国际宇航联合会的正式会员,研究院在卫星发射数量、技术研发程度、融资金额及轮次等均处于国内民营公司的领先地位。
潜力巨大 吸引风投高关注
“下一阶段研究院的目标,是从单星发射到规模化量产卫星发射和星座产业化发展,成为微小卫星星座方案的提供者。”天仪研究院项目总监吴兴贵介绍,单星发射只需要保障所发射的卫星的基本能力,而星座发射则是低轨卫星的组网运行,对星间分布、覆盖性等提出极高的要求。
为此,天仪研究院提出了系列太空“天格计划”——该计划将在距离地面约600千米的不同轨道发射24颗微小卫星组成星座,从而组建空间分布式引力波暴电磁对应体探测网。巨大的市场潜力,也吸引了众多风险投资者的高度关注。
天仪研究院成立不久,就在2016年6月天使轮融资数千万元;2017年4月,A轮融资近亿元;2018年7月,B轮融资1.5亿元;今年C轮融资正在启动中……目前的投资人包括君联资本、险峰长青、赛富基金、纬中国、北极光创投、国科嘉和、联想之星等国内知名资本基金。雄厚的资本为天仪的发展提供了驱动力。“我们的宗旨,就是‘让航天触手可及’。”天仪研究院“80后”CEO杨峰说。
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