Ispace称它将跳过原拟2020年进行的一次试验性绕月任务，在2021年直接开展落月任务

【《航天新闻》8月22日报道，航小宇翻译】在美国匹兹堡宇宙机器人公司宣布选由联合发射联盟公司来发射其首个月球着陆器几天后，日本东京月球着陆器创企ispace称其正在调整商业落月任务进度安排。该公司8月22日宣布，它要放弃先进行一次绕月任务的打算。那次任务原定2020年由太空探索公司“猎鹰”9火箭搭载发射。相反，ispace现在要在首飞时就发射“伯东”R着陆器，时间定在2021年。另外，该公司将在2023年开展配有漫游车的第二次落月任务。这两次落月任务都将由“猎鹰”9搭载发射。

ispace在所发消息中称，促使其决定直接落月的是“市场的明显提速和世界各地探月需求的不断增加”。该公司指出，原本拟进行的绕月任务只是一次技术验证，不带商业载荷。它说，另一个因素是其在NASA“商业月球有效载荷服务”（CLPS）计划中扮演的角色。ispace在该计划下是美德雷珀公司的分包商。那一机会是在其宣布2020年绕月任务规划后出现的。该公司表示，“为增强竞争力和保证支撑NASA需求之能力，并为满足世界各地正在出现的其它几项市场需求，ispace决定把其资源转用于在2021年实现一次成功的着陆任务”。

该公司承认，直接开展落月任务并非没有风险，包括要在着陆器结构和电力系统方面开展更多工作。该公司还将争取拿到某座地面站的使用权，以解决与着陆器的通信问题，并建设一座任务控制中心。

ispace现有职员100人，分布在全球三个位置。该公司当天还宣布同三家日企结成伙伴。西铁城时计将为着陆器上的钛制部件提供其特殊处理工艺。铃木汽车将为“伯东”R着陆器提供结构分析方面的专长。住友则将同ispace就商业航天发展机遇开展合作。ispace并未明确具体是哪些机遇。

作为另一家月球着陆器创企，宇宙机器人公司8月19日宣布要用联合发射联盟公司的“火神-半人马座”火箭来发射其“游隼”着陆器。该着陆器将作为“火神-半人马座”2021年首飞时的一个有效载荷。宇宙机器人公司曾在2017年宣布同联合发射联盟公司签署了一项协议。按那项协议，“游隼”将会在2019年由宇宙神5火箭搭载发射。不过，该公司首执桑顿在NASA5月份选择同宇宙机器人公司就2021年那项任务签订7950万美元的一份CLPS合同时表示，公司“正在评估发射选项”，会在不久后选定发射厂家。

桑顿现在说，同联合发射联盟公司的这份发射合同是经过激烈的商业竞标后签订的。宇宙机器人公司5月份称“游隼”将会在2021年6月发射，7月份将在死湖（Lacus Mortis）月坑内实施着陆。联合发射联盟公司此前曾表示，它预计“火神-半人马座”首飞将在2021年春进行。

联合发射联盟公司总裁兼首执布鲁诺在该公司所发消息中说：“我们的火箭已发射过针对月球、太阳和太阳系每颗行星的探测任务，所以由‘火神-半人马座’首飞来为送美国人重返月面打头阵再合适不过了。”联合发射联盟公司在所发消息中并未说明“游隼”是那次发射的主载荷还是搭载载荷。当在推特上被问到这个问题时，布鲁诺称这要“看看再说。”