据网易新闻报道,美国宇航局( NASA)和白宫将要求国会在明年的预算中额外增加16亿美元,用于加速人类月球任务,旨在在2024年之前将人们送回月球表面。该航天局正在申请这些资金以及210亿美元的预算。根据美国总统特朗普周一发布的一条新推文,他声称NASA将以“重大方式”回归太空。
资金提案是在NASA官员过去两个月制定的新预算修正案中提出的,并附有白宫的意见。额外的资金旨在帮助NASA完成彭斯提出的在未来五年内将宇航员送往月球的挑战。彭斯在3月份国家空间委员会会议上的讲话中表示,NASA最初是到2028年将人类送上月球的目标“只是不够好”。
彭斯在发表讲话时提到,NASA局长吉姆·布里登斯廷在他演讲前五分钟透露了细节。但很快就发现,计划的细节 – 有关预算和架构 – 尚未确定。现在NASA准备在经过数周的辩论后发布这些细节。
在该机构要求的 16亿美元中,6.51亿美元用于加速NASA已经开发的车辆的开发:一种称为太空发射系统(SLS)的大型新型火箭,以及一种称为猎户座的新型太空舱。猎户座太空舱的目的是将人类带入深空并进入月球。这些车辆应该在2020年首次一起飞行,标志着SLS的首次亮相。然而,2020年的发射日期仍然非常不确定。
此外,根据该公告发布的一份预算文件显示,10亿美元将用于开始新月球着陆器的开发,该月球着陆器可以将人们带到月球表面,“比之前设想的要早三年” 。但是当着陆器计划获得巨额资金支持时,NASA也在降级其他月球项目。作为其月球计划的一部分,NASA一直计划在月球周围开发一个名为Gateway的新空间站。这个新平台旨在成为月球宇航员的前哨站,在这里他们可以在前往月球表面之前进行生活和训练。NASA设想这个月球空间站由各种模块组成,这些模块可以设计用于居住或提供动力和推进力。
但是,为了更快地登陆月球,布里登斯廷表示NASA可能会专注于Gateway的缩小版本 – 一个只包含一个电源模块和一个小型栖息地模块。在总统最初的预算要求中,Gateway获得了8.24亿美元,但修正案要求将该预算减少3.21亿美元。
最重要的是,预留了1.32亿美元用于开发月球回归所需的新技术,例如可以将月球上的冰转化为水的新型推进装置和硬件。最后的9000万美元将用于科学,这将增加“在人类任务之前机器人探索月球极地地区”。
布里登斯廷在特朗普发布推文后表示,NASA将与航空航天公司合作开展这项工作。“我们设想了强大的商业合作伙伴关系,这将有助于增加创新并降低美国纳税人的成本。”
众多商业公司一直渴望加入。在Pence宣布这项雄心勃勃的月球战略之后,包括洛克希德·马丁和杰夫·贝索斯的“蓝色起源” 在内的多家公司已经开始研究如何帮助NASA更快地重返月球。
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