据环球网报道：美国空军研究实验室（AFRL）微小卫星S5作为“猎鹰”-9火箭次级有效载荷，于2月21日发射升空进入地球静止轨道，验证低成本太空态势感知星座技术，用于探测和定位地球同步轨道附近空间目标，并定期更新编目。

S5卫星重60千克，采用蓝色峡谷技术公司开发的先进卫星平台，应用防御系统公司（ADS）提供有效载荷，可能携带光学有效载荷。

蓝色峡谷技术公司曾于2017年宣布赢得空军合同，将建造两颗地球静止轨道小卫星，其中一颗代号S5，重60千克，将使用应用防御系统公司提供的有效载荷执行太空态势感知任务。蓝色峡谷技术公司在其声明中说“该任务的目标是衡量开发低成本星座的可行性和经济可承受性，以便对地球静止轨道空间编目进行常规和频繁更新”。声明中的演示图展示了光学系统与卫星平台和太阳能电池阵列相连。

应用防御系统公司（现已被L3技术公司收购，并更名为L3 ADS公司）曾于2017年获得空军一项“小型企业创新研究（SBIR）第二阶段”合同，名为“小型卫星太空监视系统”。根据项目合同，其后续飞行试验将演示验证利用低成本太空传感器补充太空监视网能力的可行性。该项目要求像“天基监视系统”（SBSS）“探路者”光学侦察卫星那样，装载一台30厘米直径的光学望远镜，用于探测和跟踪地球静止轨道附近的物体。在合同摘要中，蓝色峡谷公司被列为该项目的合作伙伴之一。

本次发射在佛罗里达州的卡纳维拉尔角空军基地进行，主要有效载荷有PSN-6商用通信卫星和以色列SpaceIL公司开发的Beresheet月球着陆器。执行本次发射的航天飞行公司在其声明中解释说，S5卫星将不装载在火箭的上面级或有效载荷适配器上，而是直接装载在PSN-6卫星上，在PSN-6通信卫星到达最终的地球静止轨道位置之前分离，然后再开启自己的任务。此前曾有行业观察员猜测本次发射至少有一个额外的次要有效载荷，但直到航天飞行公司发布声明后才确认该有效载荷身份，且该版声明中有关S5及其任务的相关细节少之又少。