享有“金牌火箭”之誉的“长征三号甲”运载火箭2010年12月18日凌晨在西昌卫星发射中心点火发射，成功将中国第7颗北斗导航卫星送入太空，从而顺利完成2010年中国航天15次高密度发射的收官之作，也为“十一五”中国航天发射画上圆满句号。

    第7颗北斗导航卫星发射是自1970年“长征一号”火箭发射“东方红一号”卫星以来，中国“长征”系列运载火箭的第136次航天飞行，也是中国运载火箭技术研究院装总研制生产的“长征”系列运载火箭第100次飞行。

    中国最早开放、开放程度最高的西昌卫星发射中心，2010年12月21日在西昌举行庆祝其组建成立40周年纪念大会。自1984年执行首次航天发射任务以来，该中心迄今共组织63次重大航天发射任务，成功将61颗不同类别卫星送入太空。40年来，西昌卫星发射中心还创造出中国航天史上多项第一，包括首次发射试验通信卫星、首次发射实用通信卫星、首次发射国际商务卫星、首次发射大推力运载火箭、首次发射月球探测卫星等。